Marche-en-Famenne ne se présente pas comme une grande ville urbanisée. Son propre Office du tourisme la décrit comme une ville qui « se niche au cœur de la nature », où l’on vient notamment pour les balades, le patrimoine et les activités de pleine nature. VisitWallonia insiste également sur ses alentours verts et sur la proximité immédiate entre le centre-ville et la campagne.

Plus révélateur encore : lors d’une réflexion participative organisée par la Ville sur son développement, un des principes fondamentaux retenus était « La Ville à la Campagne… et non la campagne à la Ville », avec l’objectif explicite de garder un cadre rural autour de la centralité de Marche.

C’est précisément cette identité que le projet viendra bouleverser. À l’une des principales entrées de Marche, le paysage sera marqué par un stade d’environ 17 mètres de haut, un hôtel, une brasserie, des équipements sportifs, de vastes parkings, des voiries, des bassins et un éclairage permanent. À la place d’une transition entre campagne, bois et ville apparaîtra un important pôle bâti, asphalté et événementiel.

La comparaison avec des villes disposant déjà d’un grand stade est parlante. À Liège, par exemple, le stade du Standard se trouve à Sclessin, dans un quartier historiquement marqué par l’urbanisation et l’industrie. L’Office du tourisme liégeois rappelle lui-même le passé industriel de Sclessin. Même dans cet environnement urbain, le Standard reconnaît que la présence du stade entraîne de nombreuses perturbations les jours de match.

Marche n’est pas Sclessin. C’est justement son équilibre entre petite ville, campagne, bois et paysages ouverts qui constitue une partie de son attractivité.

Installer ici un complexe de cette ampleur, ce n’est donc pas seulement ajouter un bâtiment au paysage. C’est prendre le risque de changer durablement l’image d’une entrée de ville et de tourner le dos à ce qui fait aujourd’hui une partie de l’identité de Marche-en-Famenne : une ville au cœur de la nature.

Une ville peut construire son avenir sans effacer ce qui la rend différente. Un stade peut être implanté ailleurs ; une entrée de ville défigurée ne se reconstruit pas avec quelques arbres plantés autour d’un parking.